MTB TT Heule (6e Watermolentocht) - 25/03/2007

Rond kwart voor negen ingeschreven in Heule, voor wat ik hoopte een leuke rit rond Kortrijk te zijn.

We vertrokken door het centrum, langs de Beheersstraat, waar de wegenwerken aan "De Appel" zorgden voor het eerste stukje off-road. Stad Kortrijk heeft heel wat geinvesteerd in fietspaden en dat is een goede zaak. Alleen moeten deze niet noodzakelijk ingelast worden in een mountainbike tourtocht.

We reden over fietspaden tot aan de Pottelberg, waar we toch een leuk stukje mochten proeven, jammer genoeg zou dit toch het hoogtepunt van de eerste 10 kilometer worden.

We reden Marke binnen en hier en daar wat klimwerk, jammer genoeg bijna alles op asfalt. Van daaruit richting Bellegem waar we naast het bos reden. Weer klimmen op asfalt en naast allerlei bossen gereden. Gemiste kansen achter iedere bocht.

Zwevegem, waar zelfs de single tracks in betondallen liggen. Wie dit off-road vindt moet toch dringend eens in Noord-Frankrijk gaan biken.

Ik had helemaal geen benen vandaag, maar telkens toen we een stukje off-road vonden ging ik sneller dan de anderen. Niet dat ik snel ging, ik vond dat ik niet vooruit ging en had eigenlijk al zin om te stoppen na 15 kilometer, maar telkens toen er nog eens 300 meter off-road was ging alles weer beter met die kuiten. Jammer genoeg ging het niet al te veel goed met mij vandaag.

Naar het einde toe waren er weer de fietspaden, waar ik me toch eens aan het jagen heb gezet. Meer dan 45 per uur op muds is hard duwen! Misschien miste ik daardoor wel een pijltje, of was het verdwenen? In ieder geval kwamen meerdere bikers plotseling terug uit achter het station en namen we dan maar nog een beetje asfalt terug naar Heule. Even gedacht om eens over de markt te biken, maar ik was er niet op gekleed.

Ijskoude douches en een kwartier wachten op een drankje kon ons humeur niet opkrikken. Gelukkig konden we nog wat moppen tappen en plannen maken voor betere ritten.

Totaal gereden afstand: 51.51 Km
Totale rijduur: 2:21'38
Gemiddelde snelheid: 21.82 km/u
Hoogste snelheid: 51.1 km/u

MTB TT Nevele - 24/03/2007

Op mijn eentje naar Nevele vertrokken deze morgen. Niko is er voor een tweetal weken niet bij wegens allerlei verplichtingen en ik zag het niet zitten om met de anderen de 100 km van Oedelem aan te pakken.

Nog even gehoopt om een paar van de Oostvlaamse (forum)bikers aan de start te zien, maar het was er heel kalm. Ik had al vooraf ingeschreven op de website, dus in letterlijk 10 seconden was ik klaar voor de start.

We begonnen langs het kanaal en gingen onmiddellijk tegen de wind in. In die eerste 5 kilometer hadden we enkel een wegeltje met zeven plassen en een stukje maisveld. Ik vreesde dat we hier een hoog road-gehalte zouden krijgen. Maar toen kwamen ze, het ene karrespoor na het andere. Een paar lieten toe om redelijk snel door te rijden, maar hier en daar was het toch serieus ploeteren.

Begint het rijden samen met de forumbikers nu zijn vruchten af te werpen of rijden die bikers in Oost-Vlaanderen net iets trager? Ik weet het niet, maar zelfs met mijn gemiddelde bleef ik nu en dan een biker inhalen, meestal op de off-road stukken. Maar de toerrit zal ik uiteindelijk voor 95% alleen rijden.

Net voor de eerste bevoorrading kwam daar een ploeterstrook waar ik toch een tweetal meter tekort kwam. Voetje aan de grond, maar toch weer door. Terwijl ik van een sportdrankje nipte, hoorde ik dat de meeste bikers daar toch een tiental meter te voet hebben gelopen. Snel weer op weg en het was vrijwel onmiddellijk weer van dattum. Niet slecht als locatie.

Een tijdje na de tweede bevoorrading, kwam een lange strook, beginnend over een akker, eindigend in een single track langs de snelweg. Frustrerend om al die bolides aan hoge snelheid langs je te horen en te zien rijden. Ik was blij dat daar een stukje beton achter kwam!

Wie kwam voor de hoogtemeters moest het doen met twee bruggen over de E40 en als kers op de taart de voetgangerstunnel onder de spoorweg. Een plat parcours, zelden een boom om je uit de wind te zetten en een ondergrond, die sommige momenten serieus de wielen de grond in zoog.

Waar de eerste helft lastig werd gemaakt door nu en dan eens een akker over te rijden, waren de off-road stukken voornamelijk karresporen. De tweede helft deed een paar bosjes aan. Naar het einde toe zaten nog een paar stukken door de boomgaard van de plaatselijke fruitboer, die echt niet te onderschatten waren. Ik keek op de teller en zag dat we nog zo'n 5km te gaan hadden. Een bosje diende zich aan en daar reden we dan kriskras door. Zowel technische stukjes aan redelijke snelheid als ploeterstukken aan een slakkegangetje. Men had hier duidelijk het beste voor het laatst gehouden.

Ik had ondertussen twee bikers ingehaald, die ook flink waren vertraagd op deze laatste stroken en daar gingen we de weg op, richting aankomst. Langs het kanaal, nog steeds tegen de wind, kon ik duidelijk zien dat beiden weg-ervaring hadden. Elk om beurt aan kop tegen de wind, ik deed mijn werk ook een paar keer, maar ik kon dit tempo niet volgen en moest ze laten gaan. Dju toch, moeten afzakken in de laatste 200 meter!

Goede rit, redelijk goed afwisselende stukken off- en on-road. Perfecte bevoorradingen en perfecte bepijling. (Ik hoorde dat een paar pijltjes verdwenen waren, maar dit was duidelijk niet het geval wanneer ik langskwam.)

Bij aankomst de douches in, waar ik moest ontdekken dat ik dit zonder handdoek tot een goed einde zou moeten brengen... Bedankt aan die andere biker die me daar toch even bij hielp. En dan de zaal in voor een boterham en een (gratis) biertje. Meer moet dat niet zijn.

Gereden afstand 45.12 km
Totale rijtijd: 2:09'29
Gemiddelde snelheid; 20.91 km/u
Hoogste snelheid: 34.4 km/u

MTB TT Thumeries (Fr) - 18/03/2007

Tegen de normale gang van zaken in, kreeg ik van mijn madam toch permissie om twee keer te gaan rijden tijdens haar 'vrij' weekend. Ik kon deze buitenlandse trip van de forumbikers niet aan mij laten voorbijgaan, zeker nadat we zo'n unieke rit hadden beleefd in Allennes-les-marais een paar weken geleden.

Iets later dan verwacht kwam ik aan, net op tijd om de anderen te zien vertrekken. Ik schreef zo snel mogelijk in en ging op weg. Ik vertrok alleen en via een paar weggetjes verlieten we het stadje. Een eerste paar off-road stukjes gaven al een beetje plezier, maar toen we voorbij Mons-en-pevele waren, kwam daar een eerste stukje bos. "B"os met een hoofdletter. Geen dreven, die rijden als autostrades, maar een echt bos, waar je nu en dan eens van je fiets moet om over een omgevallen boom te stappen.

Toen ik uit dit bosje kwam gereden, stonden de anderen een bandje te stoppen. Voor het eerst in mijn cariere had ik de forumtrein ingehaald! Ik bleef niet te lang hangen en reed rustig door,want ze zouden me toch wel weer inhalen. Ik had niet gedacht dat dit 200 meter verder zou zijn, waar ik terugkwam nadat ik een kleine anomalie in de bepijling had ontdekt.

De gehele tocht was uitgepijld met waarschijnlijk slechts een twintigtal bordjes, de rest waren pijlen met de spuitbus gespoten op de grond, palen en soms ook gewoon op de aarde. Je begrijpt dat dit niet altijd de beste keuze was. Op een bepaald ogenblik dachten we op de verkeerde route te zijn geraakt, maar op de bevoorrading bleek dat we nog altijd correct aan het rijden waren.

De wind was nogal aan het beuken, jammer genoeg vanuit de verkeerde richting, maar we werden gerustgesteld: het woud kwam eraan en daar was de wind niet voelbaar.

Van kilometer 18 tot 29 reden we een volle 900 meter op verharde grond. Het woud was prachtig. Duidelijk ongerepte grond, draaien en keren, op en neer, maar vooral: alles over grond waar tot op vandaag nog geen bike had gereden. Zaaaaaalig. We kwamen uiteindelijk zelfs aan een stukje bos, waar duidelijk wel al "gespeeld" was door bikers. Korte venijnige klimmetjes, afgewisseld door leuke afdalingetjes. Plots dacht ik dat we aan een vliegveld waren aangekomen, maar toen we dichter kwamen bleek het een racecircuit te zijn, een karting circuit. Het laatste afdalingetje liep recht in de tweede bevoorrading, waar ik de forumbikers weer kon vervoegen.

Weer op weg, echt op de weg, zeker een volle 3-4 kilometer, maar dit was waarschijnlijk maar best, want daar kwam het Fôrét Domaniale. Geen idee hetwelke, want in de buurt is daar nogal wat "echt" bos te vinden en ze noemen allemaal Forêt Domaniale (Forêt Domaniale de Phalempin en het Forêt Domaniale les Cinq Tailles zijn we doorgereden...) Het eerste stuk was een single track meerdere kilometer lang, met een ondergrond van gebladerte. Een paar bochtjes en dan ging het terug op een andere weg. Modder, gedurende kilometers, maar niet zomaar modder: het goede materiaal, klei in alle kleuren en consistenties. Een paradijs voor pottenbakkers, maar wij gingen er met de fiets door.

Via een kort weggetje gingen we naar het volgende bos. Ik zag de ingang en wou er volle snelheid invliegen. Gelukkig deed ik dit niet: een gracht van een tweetal meter breed, met boomstammen, takken en anders fraais, duidelijk niet om door te rijden. Het gehele bos had sporen van de stormen van de voorbije weken, die hier overduidelijk hadden huisgehouden. Hier en daar flinke takken over de weg. De meeste kon ik over rijden of over springen en daar lag die ene, waar ik dus niet over kon springen... Klei smaakt dus niet lekker!

De forumbikers hadden me weer ingehaald en met zo'n 42 kilometer op de teller waren we plotseling terug in Thumeries. We hoopten allemaal op zo'n 50, dus reden we terug naar het dichtsbijzijnde bosje, dat we in het begin van de rit hadden aangedaan. We reden nog een beetje links en rechts en reden uiteindelijk toch terug naar de aankomst. Iets te veel bikers en te weinig slangen aan de bikewash lieten ons beslissen om maar gewoon de fiets zo mee te nemen.

Aangekomen kregen we broodjes à volonté, een paar drankjes en konden we deelnemen aan een tombola. De eerste prijs (fiets) stond er nog en die biker voor ons liep met een expresso-apparaat naar buiten, dus wijle tevreden met de klassieke kleinigheden.

Een pracht parcours, met een beetje ongelukkige bepijling, maar opnieuw een off-road gehalte om U tegen te zeggen. En dan de kwaliteit van die off-road. Bevoorradingen met alles erop en eraan. Zeker niet slecht voor een eerste keer. (Dit was de eerste keer dat deze organisatie een TT inrichtte) Nu nog douches en we zijn er helemaal.

Of zoals een van de forumbikers zei: "Voor zo'n parcours wil ik elke week eerst 100 kilometer met de auto rijden".

Totale afstand: 45.42 Km
Totale rijtijd: 2:28'05
Gemiddelde snelheid: 18.4 Km/u
Hoogste snelheid: 36 km/u

Ik heb eens een kaartje van de regio ingelast. Thumeries is aangegeven, kijk maar eens naar de groene stroken ("Echt Bos"). Naar het oosten liggen daar nog duizenden single tracks op ons te wachten.

MTB TT Koksijde - 03/03/2007

Een paar weken geleden was er de tocht aan de Damse Vaart. Het waaide toen zo hard, dat ik mij gewoon nog eens omdraaide in bed en ter plekke forfait gaf. Vandaag was het eigenlijk nog een stuk erger. De bomen lagen bijna plat op het gras toen ik door het venster keek en toen ik de hond buitenliet waaide hij bijna tot bij de buren. Ideaal weer voor een ritje aan zee.

De weg naar de kust was al niet zonder gevaren, Rik moest toch regelmatig flink bijsturen om de camionette op de weg te houden. Toen we daar aankwamen rond 9 uur was er eigenlijk niet al te veel volk. Waarschijnlijk hadden er veel toch beslist om in hun bed te blijven liggen.

We schreven in en waren vrijwel onmiddellijk onderweg. Na een paar straatjes kwamen we aan een voormalig militair domein, waar een eerste baggerstrook was ingelast. Super-vettig en redelijk hard om door te komen met 8-9 beaufort tegen. Jammer genoeg was dit vrijwel het enige stuk off-road dat we mochten smaken in het eerste deel. Hier en daar nog wel een paadje, maar nooit echt genoeg om zelfs maar te schakelen. De snelheid ging niet echt omhoog, aangezien de wind nu en dan toch eens serieus tegen ons in blies, met meer dan gewone kracht.

Dan kwamen we in Nieuwpoort. "Joepie, hier komt straks het strand" dachten we, maar wegens rukwinden van meer dan 100km/u was deze strook eruit gehaald, wat wij niet wisten! De eerste paadjes kwamen eraan en het off-road gehalte begon toch redelijk in orde te geraken. En wij maar blijven hopen op een stuk strand. Het zou niet komen.

Langs de beroemde "Zwienewegel" keerden terug naar Koksijde, de Noorderduinen en de Oosterduinen (of hoe noemden die allemaal?) en uiteindelijk de koning der duinen "den hogen Blekker" (als ik mij niet vergis de hoogste duin van de Belgische kust), waar we toch een paar kanten van opgeklommen zijn. Een afdaling in het mulle zand is toch nog iets anders dan van de Kluisberg rijden... Zij die dachten om alles mooi vlak te kunnen rijden waren er aan voor de moeite. Niet te geloven hoe klimmetjes van amper 250 meter in de kuiten kunnen bijten.

En dan waren we vertrokken richting De Panne. Flink wat leuke strookjes tussendoor en ik begon zowaar zelfs te kunnen rijden op zand (nadat ik in de buurt van den Blekker al eens flink over mijn stuur was gedoken). We deden een bosje van een paar honderd meter aan, wat heel echt leuk was. Dit was echt niet de moeite om hiervoor "all the way" naar de De Panne te rijden. We reden een beetje langs de tramsporen en gingen plotseling de straat over. Bleek dat het vorige bosje gewoon een opwarmertje was. Het echte bos was nu pas begonnen. Korte bochtjes, klimmetjes, zandstroken en modder, maar vooral heel veel plezier. Calmeynbos, ik zal uwe naam niet vergeten!

Via meerdere paadjes en eigenlijk flink wat zand keerden we terug naar Koksijde, waar we bij aankomst nog eerst een paar keer de plaatselijke duinen op en af mochten rijden.

Mooie tweede helft van de rit, die het toch de moeite maakte. Verzorgde bevoorradingen en heel goede bepijling (1 keer zat ik aan de verkeerde kant van de afsluiting, maar dat was geheel mijn eigen stommiteit!) Toch jammer van de gemiste kansen in het eerste gedeelte. Wij hebben daar hier en daar toch een stukje bijgevoegd, waar het road gehalte te hoog werd, dus als wij ze vinden, mochten ze eigenlijk niet ontbreken. Jammer van de gemiste strandstrook, maar 10 beaufort (net geen 100 km/u) tegenwind is waarschijnlijk toch niet echt fietsweer!

Drie bevoorradingen, warme douches en een tombola met prijzen voor iedereen maakte dit toch een goede investering! Ik denk dat deze op "den boek" staat voor volgend jaar.

Totale rijtijd: 3:02:49
Totale afstand: 53.98
Gemiddelde snelheid 17.7 km/u
Hoogste snelheid 43.3 km/u